Тематикой аддона является возвращение «темных и давно забытых сил» на просторы Азерота. Они обрушивают на некогда мирные земли ужасный катаклизм и строят свои коварные планы по захвату земель орков, людей, гномов и эльфов.

Планка максимального уровеня будет поднята до 85. Появится возможность летать по всем старым локациям. Игроков ожидают две новые игровые расы: гоблины за орду и Воргены за Альянс. Появятся новые комбинации рас и классов (это подтверждает и датамайн на тестовых серверах патча 3.2.2):

— Человек-охотник
— Орк-маг
— Ночной эльф-маг
— Дварф-маг
— Кровавый эльф-воин
— Дварф-шаман
— Андед-охотник
— Таурен-паладин
— Таурен-жрец
— Гном-жрец
— Тролль-друид

Кроме того, Катаклизм станет первым аддоном, в котором не будет добавлен новый континент — будут переработаны старые локации, известные игрокам со времен релиза. Также будут использованы и ранее закрытые локации старых континентов.

— Барренсы превратятся в две локации различных уровней.
— Азшара станет лоу-левел локацией для 10-20 уровней.
— Некоторые локации, например, Тысяча Игл, будут затоплены.
— Дуротар разрушен. Возможно пострадал и Оргриммар. Новая столица орков будет возводиться по мере развития аддона.
— Гномереган также станет частью дополнения. Возможно, гномы даже смогут вернуть себе столицу.
— Вейлинг Квавернс, подвергнувшись действию магии друидов, станут тропической зоной.
— В Блекрок Спаир произойдет извержение вулкана, и игрокам станет доступна новая версия локации. Очевидно, Рагнарос вернется.

Будут переработаны многие старые подземелья; Логово Ониксии — лишь начало. Кроме того, игрокам станут доступные и новые локации в старом мире: Хиджал, Гилнеас (стартовая локация Воргнов) и Ульдум. Пока неизвестно, будут ли доступны Кезан и Андермаин, но в результате Катаклизма появятся новые острова и подводные локации.

Одним из главных персонажей «Кааклизма» станет Десвинг — дракон стал еще сильнее и за время своего отсутствия смог преуспеть в создании сумеречных драконов. Азерот в большой опасности. Появится и Королева Азшара, которая обрела новых приспешников благодаря Старым Богам.

Новым лидером Орды станет Гаррош Хелскрим, а Тралл будет руководить войсками обороны, которым предстоит противосоять опасностям, исходящим из глубины морей и от черных драконов. Гаррош объявит Альянсу войну, а неподчинившийся изменник Кэрн Бладхуф будет убит. Лидером тауренов станет Бейн Бладхуф.

Финальный босс дополнения неизвестен, но Десвинг и Азшара могут призвать поистине могущественных созданий.